Любитель, занимающийся разведением попугаев, стремится к тому, чтобы птицы давали хорошее, крепкое потомство. Для этого нужно прежде всего правильно подобрать самца и самку и подвесить гнездовой ящик.
Спаривать можно только здоровых и подвижных птиц. Попугаи с ослабленным здоровьем, неполовозрелые или старые особи откладывают неоплодотворенные яйца или эмбрионы в них погибают на одной из стадий развития.
Попугаи, приступающие к размножению, должны быть упитанными, но не жирными. Слабые и худые птицы плохо насиживают кладку и кормят птенцов. Нельзя допускать к размножению также очень молодых волнистых попугайчиков (раньше года), а попугаев средней величины — раньше 2-летнего возраста.
У всех попугаев подбор пары является важной предпосылкой успешного гнездования. Спарившиеся попугаи хорошо знают друг друга, отличают своего партнера от других попугайчиков и постоянно находятся вместе. В отличие от большинства птиц и даже млекопитающих, у которых самец и самка для продолжения рода могут соединиться с любым партнером, у попугаев «симпатия» и «антипатия» играют решающую роль. В связи с этим при подборе производителей из молодняка нужно учитывать этот фактор. С этой целью следует подмечать в стае особи, которые самостоятельно соединяются в пары. Искусственно созданные пары могут не приступать к размножению в течение нескольких лет, хотя для этого имеются все необходимые условия. У активных попугаев спаривание происходит быстро. Самец, выбрав самку, постоянно ухаживает за ней, перебирает своей подруге перышки, издавая при этом характерные звуки, и постоянно кормит ее из клюва. Самка отвечает взаимностью: склоняет свою голову, сидит с полузакрытыми глазами; птицы часто целуются. После спаривания привязанность их друг к другу закрепляется на всю жизнь, они постоянно бывают вместе, и супругов может разлучить только смерть.
Часто образование пары происходит не так легко и быстро. Бывает, что самец и самка сразу после встречи начинают ссориться. В таких случаях их немедленно рассаживают в отдельные клетки, которые ставят рядом. Через некоторое время (не меньше как через неделю) их снова сажают вместе, но в незнакомую клетку, и они начинают жить дружно. Если же попугаи продолжают враждовать, то одного из них заменяют.
В марте, когда день заметно увеличивается, волнистым попугайчикам подвешивают гнездовые ящики. Попугаи в это время должны много летать, поэтому садок должен быть просторным, а еще лучше выпускать их в комнату на прогулку, хотя бы на несколько часов. Благодаря полетам у волнистых попугайчиков повышается обмен веществ в организме, улучшается аппетит и укрепляется мускулатура, а это, в свою очередь, благотворно сказывается на оплодотворяемости яиц и выводе птенцов. Кроме того, в гнездовой период следует строго следить, чтобы у попугаев была не только зерновая смесь, но также ежедневно свежие ветки лиственных деревьев, овощи, зелень и минеральный корм.
Если пара волнистых попугайчиков подобрана удачно и к садку подвешено гнездовое устройство (ящик или дуплянка), то вскоре поведение самца и самки становится беспокойным, но целенаправленным. Это происходит потому, что под действием естественного отбора в наследственности этих птиц исторически сложилось необходимое требование для устройства гнезда - наличие дупла. Гнездовой ящик в данном случае заменяет естественное дупло и служит для них безусловным раздражителем: без создания искусственного «гнездового ландшафта» попугаи не будут размножаться. Если в самый разгар кладки яиц убрать гнездовой ящик, то у большинства видов этих птиц это повлечет за собой задержку процесса созревания яиц и увядание яичников у самки. Таким образом, любитель может управлять процессом размножения попугаев, получая от них птенцов в наиболее благоприятное время года.
Примерно через 2—3 недели после установки гнездового ящика в нем появляются яйца, самка начинает насиживать их, но сидит на яйцекладке не постоянно, часто прерывает насиживание. Однако через 4-7 дней насиживания, особенно к моменту вывода птенцов, она выходят наружу очень редко. У волнистого попугайчика птенцы появляются примерно на 18—19-йдень насиживания, у других видов — позже. Иногда бывает, что из оплодотворенных яиц не выводится ни одного птенца или выводится только часть, остальные погибают еще в эмбриональном развитии. Такое может происходить по многим причинам: из-за загрязнения скорлупы яиц, из-за неправильного изготовления гнездового ящика (мелкое углубление в дне - и яйца раскатываются), из-за того, что самка очень пугливая и т. д.
Через несколько часов после вывода из яиц, птенцы уже способны принимать пищу от родителей. Сначала их кормит только самка. Когда птенцы немного подрастут, самец также непосредственно участвует в их выкармливании. Сытые птенцы лежат в гнезде спокойно, тесно прижавшись друг к другу. Зоб у них наполнен пищей, а кожица на нем гладкая, без складок и морщин. После вылета молодняка из гнезда родители еще некоторое время кормят их, а потом самка вновь начинает откладывать и насиживать яйца. После вылета молодняка гнездовой ящик нужно вычистить и обработать дезинфекционными средствами.
За год пара волнистых попугайчиков может выкормить до четырех выводков, но допускать этого не следует. После вылета третьего выводка, а еще лучше второго, гнездовой ящик нужно снять, чтобы попугайчики отдохнули до следующей весны. Если волнистые попугайчики без перерыва выводят птенцов, то они быстро истощаются, заболевают и приобретают дурные привычки: разбивают яйца, ощипывают перья с птенцов или выкидывают их из гнезда и т. д.
В процессе выкармливания птенцов волнистыми попугайчиками в гнездовом ящике периодически нужно менять грязные опилки, но не чаще одного раза в неделю. Однако чистить гнездовья у других видов можно лишь тогда, когда знаешь характер своих попугаев. Некоторые попугаи не переносят беспокойства и после смены опилок бросают кормить птенцов или выкидывают их из гнезда. У таких попугаев ящик лучше не чистить до вылета молодняка.